Biohacking, o que é? Quais os principais benefícios?

Written by Scott Smith & Reviewed by Paul Holmes.

O que é o Biohacking?

O biohacking é um conceito contemporâneo que permite otimizar a bioquímica do corpo, o metabolismo e, com o tempo, a qualidade de vida em geral.

O termo biohacking descreve as ferramentas, processos e procedimentos utilizados para melhorar positivamente a fisiologia humana e a função metabólica de um indivíduo. Tais intervenções incluem mudanças comportamentais, incluindo o sono e a alimentação, até à bio-tecnologia incorporada.(1,2)

Vários métodos de biohacking utilizados atualmente são o resultado de recentes descobertas científicas e inovações médicas. Por exemplo, é possível biohackear o corpo com carimbos biológicos electrónicos e com sistemas GPS implantados, possibilitando assim funções humanas integradas e melhoradas. (2)

No entanto, existem inúmeros exemplos de ferramentas de biohacking menos intrusivas, como a modificação dos padrões alimentares, dos padrões de sono, da rotina de exercício e do jejum, todos eles baratos e fáceis de implementar e que podem trazer benefícios significativos para a saúde.(2)

Onde começou o biohacking?

Embora o biohacking seja uma tendência relativamente nova na indústria da saúde e do bem-estar, muitas práticas a ele associadas, como o jejum, os banhos de gelo, a meditação e as dietas específicas, existem há séculos.

O conceito atraiu muita atenção recentemente, mas o termo “biohacking” remonta a 1988. A sua popularidade começou a aumentar em Silicon Valley por volta de 2005 e tem continuado a crescer à medida que as pessoas procuram cada vez mais novos hacks, tratamentos e soluções para melhorar o seu bem-estar.

A importância do Biohacking

Actualmente, o biohacking tornou-se uma ferramenta importante para maximizar a sua saúde e potenciar a sua fisiologia e bioquímica internas.

Os indivíduos com uma sólida compreensão das técnicas de biohacking e dos seus benefícios têm o potencial de assumir um maior controlo das suas vidas.

Para compreender por que razão o biohacking surgiu em todo o mundo ocidental nos últimos 20 anos (desde o início da década de 2000), basta olhar para as preocupações crescentes associadas ao aumento sem precedentes das doenças crónicas relacionadas com o estilo de vida, incluindo:

• Obesidade
• Diabetes tipo II
• Hipertensão (pressão arterial elevada)
• AVC
• Ataque Cardíaco
• Doença Hepática

Estas doenças reduzem significativamente a sua qualidade de vida e o seu tempo de vida, que infelizmente são ainda mais agravados e amplificados quando há depósitos elevados de tecido adiposo (ou seja, aumento da gordura corporal/BMI = obesidade) (4).

Um estudo epidemiológico recente, realizado em 2022 em toda a Europa, descobriu que 60% das pessoas têm excesso de peso ou são obesas. Verificou-se também que a América e a Europa registam a maior incidência de obesidade (3).

No entanto, há ESPERANÇA! As doenças relacionadas com o estilo de vida acima mencionadas, e a morte precoce a elas associada, podem muitas vezes ser evitadas através de um estilo de vida mais saudável (4).

É aqui que reside o valor e a importância do Biohacking!

A longevidade refere-se ao tempo total de vida de um organismo, desde o nascimento até à morte. É o período máximo que um indivíduo de uma espécie pode potencialmente viver em condições óptimas. A duração da vida é influenciada por factores genéticos, condições ambientais, escolhas de estilo de vida e avanços na medicina.

Embora a esperança média de vida varie consoante a espécie, os seres humanos têm, normalmente, uma esperança de vida potencial de cerca de 120 anos, com base em métodos matemáticos. No entanto, a maioria das pessoas vive até uma idade média inferior a esta, devido a factores como a doença, o estilo de vida e o acesso aos cuidados de saúde. O tempo de vida é diferente da esperança de vida, que é a média de uma população.

A fisiologia do Biohacking: Visão geral integrativa e celular

Noções básicas de biologia humana: Como é que as células funcionam?

Estes órgãos trabalham em conjunto para desempenhar várias funções. O objetivo combinado destes sistemas de órgãos é manter a homeostase e o equilíbrio interno num ambiente em mudança.

Partindo deste princípio, um órgão é formado por vários tecidos especializados. O órgão resultante executa então uma função global específica com várias subfunções. Por exemplo, o estômago é especializado na digestão química e física dos alimentos, ao mesmo tempo que comunica a nível celular com outros órgãos, incluindo o cérebro e o intestino.

Os alimentos ingeridos e decompostos no estômago através da digestão física e química podem depois passar pelo trato intestinal, permitindo que os nutrientes sejam absorvidos pelo sangue.

Enquanto os resíduos, o excesso de fluidos e as fibras duras (celulose) são eliminados por processos que ocorrem no intestino grosso.

Este sistema de órgãos é conhecido como o Sistema Gastro-Intestinal - mais comummente designado por Sistema Digestivo.

Compreender o metabolismo energético celular

Os tecidos, de dimensão ainda mais reduzida, constituem os órgãos, sendo também compostos por células especializadas.

As células tornam-se especializadas através de um processo genético denominado diferenciação celular e expressão genética. As instruções únicas encriptadas no ADN permitem que as células se reconheçam e se tornem a célula/tecido a que se destinam, dedicadas e especializadas com propriedades únicas para desempenharem a sua função (5).

Essa função pode ser uma célula imunitária (parte do sistema imunitário) ou um único neurónio (no sistema nervoso de um trilião de células).

Compreender o metabolismo energético celular é fundamental, uma vez que este desempenha um papel significativo na criação de novas mitocôndrias e na melhoria da função celular global, contribuindo para a saúde física e a recuperação de lesões. Além disso, manter a saúde celular é essencial para prevenir a senescência celular e promover a longevidade.

Agora que já abordámos as bases da biologia humana e da composição corporal, podemos aprofundar os vários métodos de Biohacking, a bioquímica subjacente envolvida e os benefícios que pode proporcionar.

Biohacking para a longevidade

O biohacking direcionado à longevidade envolve o uso de várias técnicas, como dieta, suplementos, tecnologia e mudanças no estilo de vida, para potencialmente melhorar a saúde e prolongar a vida útil. Esta abordagem inclui frequentemente práticas personalizadas, como o jejum intermitente, a suplementação avançada (por exemplo, reforços de NAD+) e a otimização do sono, do exercício e do bem-estar mental. Embora alguns métodos se mostrem promissores, os efeitos a longo prazo e a segurança do biohacking para a longevidade ainda estão a ser estudados.

5 Técnicas de Biohacking 

Ao decidir quais as técnicas de biohacking que podem ser relevantes para si, é importante considerar a combinação de várias técnicas. Dar simples passos na direção certa pode ter benefícios combinados ao longo do tempo.

A biologia DIY permite que os indivíduos, independentemente da sua formação científica, realizem experiências em si próprios fora dos laboratórios tradicionais. Este movimento promove a ciência aberta e o envolvimento dos cidadãos na biologia, permitindo a inclusão e a inovação entre os participantes que partilham técnicas e conhecimentos para melhorar a saúde e o desempenho pessoal.

As técnicas avançadas de biohacking, como a engenharia genética, envolvem experiências complexas como a injeção de ADN CRISPR e a terapia genética com telomerase. Estes métodos têm como objetivo melhorar as capacidades humanas, mas também suscitam preocupações éticas significativas. Além disso, as terapias genéticas que salvam vidas estão a tornar-se cada vez mais acessíveis, graças a ferramentas de análise genética rentáveis, o que suscita debates éticos sobre a modificação genética pessoal.

Por isso, recomendamos que considere cuidadosamente as suas opções antes de implementar alguma das técnicas de biohacking que se seguem, especialmente se tiver alguma condição médica ou histórico familiar de uma doença em concreto, nesse caso, consulte o seu médico.

1. Mudanças na alimentação para otimizar a saúde

As mudanças na alimentação são uma técnica chave de biohacking que visa otimizar a saúde, influenciando a bioquímica do nosso corpo. Um dos aspectos críticos desta abordagem é a gestão dos níveis de insulina, particularmente através da redução da hiperinsulinemia - uma condição em que o corpo produz insulina em excesso em resposta a níveis elevados de açúcar no sangue. A insulina elevada pode conduzir a uma maior absorção e armazenamento de glicose, reduzindo a disponibilidade de antioxidantes essenciais e de nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), uma co-enzima essencial para vários processos metabólicos.

O NAD+ desempenha um papel vital em várias reacções celulares, incluindo a glicólise (degradação do açúcar), a oxidação dos ácidos gordos e o ciclo dos ácidos tricarboxílicos, todos eles fundamentais para a produção de energia. É especialmente importante na respiração e na fosforilação oxidativa, onde a glicose dos alimentos é convertida em ATP, a moeda energética das nossas células. Os antioxidantes, por outro lado, protegem as nossas células dos danos causados pelas espécies reactivas de oxigénio (ROS) e pelas espécies reactivas de azoto (RNOS), ajudando a manter a integridade celular.

Para indivíduos com obesidade, a redução da função antioxidante pode causar um aumento dos danos celulares ao longo do tempo. No entanto, as técnicas de biohacking, como o jejum e as dietas cetogénicas, podem ajudar a atenuar estes efeitos, aumentando a produção de antioxidantes, melhorando a função mitocondrial e aumentando o limiar de stress oxidativo. Os métodos de biohacking, como o jejum e as dietas cetogénicas, aumentam o estado de cetose e cetogénese (2,7).

Muitos estudos demonstram que os estilos de vida com baixos níveis de insulina conduzem a:

• redução da degradação de antioxidantes
• aumento da produção de antioxidantes
• aumento do limiar de stress oxidativo e da função mitocondrial

É importante salientar que a quantidade de insulina libertada corresponde diretamente aos padrões alimentares e de dieta. Assim, alguns factores-chave a considerar que afectam os níveis de insulina incluem:

• tipo de alimentos consumidos
• o tempo despendido
• o que é consumido em simultâneo

Em conjunto, estes factores conduzem a um funcionamento mais saudável das células e, em última análise, a um bem-estar geral do indivíduo, devido à importância da função antioxidante na longevidade, na saúde mitocondrial e na função celular.

O jejum e a dieta cetogénica: Ferramentas poderosas de Biohacking

Uma das formas mais eficaz de baixar os níveis de insulina sem medicação é através do jejum, particularmente o jejum intermitente. Este método induz um estado de cetose após cerca de 16 horas de jejum, em que o corpo deixa de utilizar a glicose como fonte de energia primária e passa a queimar as reservas de gordura. Outras abordagens, como as dietas cetogénicas (baixas em hidratos de carbono e ricas em gordura), a restrição calórica e a restrição de tempo de alimentação, também ajudam a reduzir os níveis de insulina, embora nem todas conduzam à cetose, que é uma componente central do biohacking.

Em cetose, o organismo produz corpos cetónicos a partir da gordura, proporcionando uma fonte de energia alternativa durante os períodos de ingestão calórica reduzida. Este processo, que evoluiu como um mecanismo de sobrevivência durante os períodos de escassez de alimentos, é altamente eficiente. As gorduras, quando oxidadas durante a respiração, produzem mais energia do que a glicose, fornecendo 6 ATP, 31 NADH e 15 moléculas de FADH2, em comparação com os 4 ATP, 10 NADH e 2 FADH2 da glicose. Este aumento da produção de energia não só contribui para a função celular, como também melhora a função cerebral e a cognição.

Otimização de energia através do metabolismo das gorduras:

As gorduras são uma fonte de energia incrivelmente eficiente, produzindo 1,5 vezes mais ATP e níveis significativamente mais elevados de NADH e FADH2 em comparação com a glicose. Além disso, as gorduras fornecem mais do dobro da energia por grama (9 kcal/g) em comparação com os açúcares e as proteínas (4 kcal/g). Por conseguinte, uma dieta rica em gorduras saudáveis pode otimizar as funções cerebrais e corporais, o que a torna uma ferramenta poderosa no arsenal do biohacker.

Em suma, o jejum e as mudanças na alimentação são um método potente de biohacking, que permite manter uma função celular saudável, com níveis elevados de antioxidantes e um aumento de energia que o faz sentir-se mais desperto e ativo, ao mesmo tempo que diminui os níveis de gordura do seu corpo (tecido adiposo).

2. Exercício físico e Fitness

A atividade física regular é essencial para manter uma ótima saúde. O biohacking pode ser aplicado de muitas formas durante o exercício e a preparação física, desde o exercício em si até ao aproveitamento da análise de dados captados em dispositivos de monitorização da forma física, que podem otimizar os futuros treinos. Os atletas de biohacking utilizam várias técnicas para melhorar o desempenho e acelerar a recuperação, incluindo exercício, terapia de frio e terapia de luz vermelha.

O registo de dados é também uma forma de biohacking, uma vez que é possível medir a intensidade do exercício através do número de calorias gastas por unidade de tempo ou da potência produzida durante um exercício como o remo ou o ciclismo.

O exercício é considerado biohacking pelo seu impacto celular positivo durante o exercício aeróbico e anaeróbico. O exercício é bom para nós porque, depois de completarmos uma corrida ou um treino, o humor é quase sempre elevado através do aumento do fluxo sanguíneo sistémico e da libertação de endorfinas. A longo prazo, o exercício pode estimular o crescimento do músculo cardíaco (hipertrofia cardíaca), o que aumenta o rendimento cardíaco - o volume de sangue bombeado para o resto do corpo pelo ventrículo esquerdo (9).

Estudos indicam que o exercício físico é excelente para o sistema cardiovascular, a resistência, a condição física, a hipertrofia muscular (crescimento) e o desenvolvimento da força.

• Um dos benefícios é a melhoria do fluxo sanguíneo e do desenvolvimento dos vasos (angiogénese) - Durante o exercício, o aumento do fluxo sanguíneo provoca um excesso de tensão, desencadeando a resposta angiogénica, amplificada pelo VEGF (fator de crescimento endotelial vascular), que é libertado aquando da contração dos nossos músculos esqueléticos (9).
• Terapia de vibração para todo o corpo - outro método para melhorar o desempenho físico e facilitar a recuperação de lesões. Assim, só com o exercício, pode melhorar o funcionamento geral do seu corpo, reduzindo a gordura corporal e melhorando o fluxo sanguíneo e o humor geral através das endorfinas.

3. Otimização do sono com dispositivos de monitorização do sono:

Garantir uma boa qualidade de sono é essencial para a recuperação e a saúde em geral. Técnicas como a manutenção de um horário de sono regular (incluindo as horas de dormir e de acordar), a utilização de bloqueadores de luz azul, estores opacos e a criação de um ambiente propício ao sono são técnicas comuns de biohacking. Os dispositivos de controlo do sono são também essenciais para monitorizar os padrões de sono diários e contribuir para o metabolismo energético geral.

O sono é um ótimo exemplo de biohacking, uma vez que é fundamental para a saúde em geral e para a função cognitiva. Durante o sono, o corpo passa por processos essenciais para a recuperação física e mental. Um sono adequado ajuda a reparar músculos, tecidos e células, fortalece o sistema imunitário e promove o crescimento celular.

Do ponto de vista neurológico, o sono melhora a consolidação da memória, a aprendizagem e a capacidade de resolução de problemas. Também contribui para a regulação emocional, reduzindo o risco de perturbações do humor, como a ansiedade e a depressão. Um sono insuficiente prejudica a atenção, a tomada de decisões e os tempos de reação, afectando as actividades diárias e a produtividade.

A privação crónica de sono está associada a problemas de saúde graves, incluindo obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares e imunidade enfraquecida. Assegurar 7 a 9 horas de sono de qualidade todas as noites pode proporcionar uma vida mais saudável, mais produtiva e mentalmente mais ativa.

O Óleo de CBD foi reconhecido como uma óptima opção para descontrair e relaxar à noite antes de dormir. Devido às suas potenciais propriedades ansiolíticas e calmantes inerentes, o óleo de CBD pode, portanto, desempenhar um papel útil na sua rotina nocturna.

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4. Suplementos Nootrópicos: Potenciadores da função cognitiva

O derradeiro biohack cognitivo para o seu cérebro, estes extractos orgânicos de origem natural são uma excelente fonte de antioxidantes, nutrientes e vitaminas.

Exemplos de nootrópicos incluem a cafeína, os ácidos gordos ómega 3 e o ginkgo biloba. Curiosamente, o CBD também actua como um nootrópico em si mesmo.

Os nootrópicos aumentam o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhorando a neuroplasticidade (crescimento neuronal) e contribuindo para a função dos neurotransmissores (comunicação neuronal). O biohacking cerebral melhora as funções cognitivas através de vários métodos, como o aumento do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) e os nootrópicos.

Os nootrópicos podem melhorar a clareza mental, reduzir o cansaço cerebral e melhorar a aprendizagem e a memória. Também combatem o declínio cognitivo relacionado com a idade e contribuem para a saúde geral do cérebro.

O fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) desempenha um papel fundamental na neurogénese e na neuroplasticidade, estando os seus níveis mais elevados associados a melhores funções cognitivas. No entanto, é essencial compreender e minimizar os potenciais efeitos secundários e interações.

5. Tecnologia Incorporada e Biotecnologia

A tecnologia incorporada avançou muito num curto espaço de tempo. Estamos agora na era das pessoas com Bio-Stamps e chips de Inteligência Artificial Cerebral, com o NeuralinkTM de Elon Musk.

Esta forma de biohacking é intrusiva e requer intervenção cirúrgica, no entanto, a tecnologia incorporada pode fornecer uma vasta gama de funções harmoniosas e simbióticas, uma vez colocada com sucesso no nosso corpo.

Atualmente, a tecnologia típica abrange qualquer tipo de implante ou intervenção no corpo para melhorar o desempenho e a saúde (2). Alguns exemplos de tecnologia incorporada, desenvolvida e abordada do ponto de vista médico, incluem carimbos biológicos electrónicos (que funcionam como uma tatuagem bio-eléctrica), comprimidos de palavras-passe e sistemas de localização por GPS.

No entanto, existem também métodos menos intrusivos para “biohackar” o seu corpo e melhorar a saúde geral e a longevidade, graças à tecnologia "vestível"(biotecnologia). Exemplos populares incluem o Apple Watch e o Garmin, que podem monitorizar a condição física e a saúde, incluindo o ritmo cardíaco e alertas de emergência.

Outra forma de biotecnologia pode consistir em relatórios de dados (ou relatórios de atividade), que permitem saber a quantidade de exercício que se fez, juntamente com estatísticas importantes. Hoje em dia, os criadores de aplicações reconhecem este facto e desenvolvem aplicações que permitem digitalizar alimentos e artigos de mercearia para obter uma classificação geral de saúde baseada em meta-análises médicas, para que possa consumir o que é melhor para si.

Além disso, muitas pessoas estão agora a medir os níveis de açúcar no sangue como um alvo para o biohacking, particularmente através de um monitor de glicose externo, que fica acima do ombro. Este dispositivo envia os registos de glicose no sangue diretamente para um dispositivo conectado, para que o utilizador ou o seu médico possam tomar decisões de saúde bem fundamentadas.

Resumo: Que técnica de Biohacking é melhor para mim?

O ditado “tu és o que comes”, embora não seja totalmente verdadeiro, tem alguma validade.

Tal como um carro, é preciso cuidar dele, pois os danos podem ser dispendiosos e, por vezes, irrecuperáveis. O que colocamos no nosso corpo é importante, tal como o que fazemos com o nosso corpo.

A alimentação é classificada como a nossa técnica número um de biohacking. Isto porque a alimentação tem um impacto mais profundo e pode ser alterada instantaneamente, bastando para isso afirmar que vai fazer uma mudança positiva. Incluir ácidos gordos essenciais na sua dieta é fundamental, uma vez que estes contribuem para a saúde celular e para o metabolismo.

Como já foi referido, em 2022, cerca de 60% das pessoas na Europa e na América tinham excesso de peso ou eram obesas, e a obesidade é um fator de risco considerável para o desenvolvimento de doenças. Um facto relevante é que a obesidade tem uma prevalência generalizada em vários dos principais países desenvolvidos (3).

Embora a causa/mecanismo de ação subjacente à obesidade ainda seja controversa entre a comunidade científica (ou seja, causa genética para a obesidade ou factores ambientais), o que sabemos é que , quando um excesso de energia é consumido de forma consistente, o corpo irá automaticamente conservá-lo como reserva de energia armazenada em todo o corpo como tecido adiposo - vulgarmente conhecido como gordura.

No entanto, no mundo moderno, e particularmente nas economias desenvolvidas, somos menos activos. Isto significa que o número de calorias de que necessitamos para a manutenção do nosso corpo durante o dia é menor. Estamos rodeados por uma oferta generalizada de restaurantes, fast food, cafés e supermercados, o que pode encorajar o excesso de indulgência e as taxas de obesidade.

As pessoas classificadas como tendo excesso de peso (e obesas) tornam-se vulneráveis e propensas a sofrer de problemas de saúde adversos mais graves. Isto acontece porque, durante a obesidade, há um aumento da concentração de insulina no sangue (hiperinsulinemia), e sabe-se que esta concentração elevada de hormonas reduz os antioxidantes endógenos e internos (1).

O jejum intermitente, uma abordagem popular de biohacking, pode ser eficaz para a perda de peso ao melhorar a função metabólica. No entanto, pode apresentar riscos para indivíduos com um historial de distúrbios alimentares, pelo que se aconselha cautela ao promover estas tendências de dieta.

Conhecimentos de Biohacking: Como implementá-lo

A chave é garantir que tem informação e recursos suficientes para implementar qualquer uma destas cinco técnicas ou quaisquer métodos alternativos de biohacking. Este breve artigo cobre apenas um pequeno número das principais técnicas de biohacking. Existem outras técnicas de biohacking sobre as quais pode aprender mais e utilizar, como o trabalho de respiração e a meditação.

Ao alargar o seu conhecimento sobre o biohacking, pode começar a sua experiência de biohacking hoje mesmo!

Existe algum risco?

Os investigadores trabalham habitualmente em instituições que asseguram a supervisão ética, enquanto que os biohackers operam frequentemente de forma independente, sem essa regulamentação, o que suscita preocupações em termos de segurança. Os especialistas em ética alertam para o facto de a falta de responsabilização no biohacking poder conduzir a práticas inseguras, especialmente quando se manipulam materiais perigosos sem equipamento de segurança adequado. Esta abordagem não regulamentada aumenta o risco de contaminação, doença ou ferimentos.

Além disso, seguir os conselhos de saúde de fontes não verificadas, como blogues ou redes sociais, apresenta riscos significativos. Por esse motivo, é fundamental consultar um profissional de saúde antes de experimentar novos regimes, uma vez que alguns, como o jejum intermitente, podem ser inadequados para determinados indivíduos ou condições médicas.

Conclusão

Em resumo, o biohacking consiste em efetuar pequenas mudanças graduais no seu corpo e no seu estilo de vida para melhorar a saúde, o desempenho e o bem-estar em geral, tirando partido da ciência, da tecnologia e da auto-experimentação para otimizar as capacidades físicas e mentais.

Como verificámos, existem numerosas técnicas e não se trata certamente de uma abordagem única, por isso, considere o que funciona melhor para si antes de as implementar. Dado que alguns biohacks ainda se encontram em fase de investigação e desenvolvimento, haverá sem dúvida muitos avanços e oportunidades neste campo de estudo que enriquece a nossa vida.

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Referências: