O que é “forest bathing”? Quais são os benefícios?
O que é o forest bathing?
O “forest bathing” é uma forma de ecoterapia que surgiu no Japão na década de 1980, quando o governo incentivou os seus trabalhadores a reduzir o stress reconectando-se com a natureza.
Conhecido como Shinrin-yoku em japonês, o forest bathing consiste em “absorver a atmosfera da floresta”, caminhando lentamente e sem destino pelas árvores e prestando atenção consciente ao ambiente à volta.
É uma combinação de atenção plena (mindfulness) e aromaterapia, podendo ser praticado por qualquer pessoa, independentemente do nível de condicionamento físico. E mais, traz benefícios reais para a saúde.
Tradicionalmente, os banhos de floresta duram cerca de duas horas, tempo suficiente para colher todos os benefícios. Mas, se não tiver duas horas, mesmo dez ou vinte minutos numa floresta podem fazê-lo sentir-se mais feliz e relaxado. Na verdade, nem precisa de uma floresta para beneficiar; qualquer lugar com árvores serve, seja o seu jardim ou um parque local.
Também não são necessários dispositivos (ou fatos de banho) para praticar o forest bathing, tudo o que precisa é do seu corpo. Se desejar instrução especializada, pode recorrer a um guia qualificado, que ensinará diversos exercícios para se conectar com a floresta.
Aqui está um guia rápido passo a passo para praticar o forest bathing:
1. Escolher o local. Primeiro, encontre um lugar que lhe seja agradável. Prefira um local com bastante luz natural, o mais afastado possível do ruído das estradas e da vida urbana.
2. Desligar-se da tecnologia. Desligue o telemóvel, ou melhor ainda, deixe-o em casa. É hora de se desconectar da tecnologia e imergir no momento presente. Se estiver a caminhar com um amigo, permaneçam em silêncio e partilhem as experiências apenas no final.
3. Caminhar devagar e com atenção
Comece a caminhar a um ritmo descontraído. Deixe que o seu corpo seja o guia. Observe o espaço à sua volta: as cores, os aromas, o som dos pássaros e dos pequenos animais, a brisa suave a passar pelas folhas. Sinta a terra sob os pés. Passe as mãos pela casca rugosa de uma árvore. Respire profundamente pelo diafragma e deixe que a floresta entre em si.
Os benefícios do forest bathing
Nas últimas três ou quatro décadas, o forest bathing tem ganho popularidade em todo o mundo, impulsionado tanto pelas evidências crescentes dos seus poderosos benefícios como pelo nosso estilo de vida cada vez mais centrado em ambientes interiores e em ecrãs.
O Dr. Qing Li, principal especialista mundial em terapia florestal, tem estado na linha da frente da investigação nesta área, conduzindo vários estudos sobre os efeitos do Shinrin-yoku na saúde humana.
Num estudo realizado em 2016, o Dr. Li pediu a 19 participantes de meia-idade que fizessem uma excursão de um dia a um parque florestal, onde caminharam 2,6 km durante 80 minutos de manhã e à tarde. Como controlo, também caminharam pela mesma distância e duração em ambiente urbano. Foram colhidas amostras de sangue e urina antes e depois de cada passeio, enquanto a pressão arterial e a frequência cardíaca eram monitorizadas ao longo do exercício. O estado psicológico de cada participante também foi avaliado antes, durante e após cada passeio.
Os resultados mostraram que o passeio pela floresta reduziu significativamente a pressão arterial e a frequência cardíaca dos participantes, assim como os seus índices de depressão, ansiedade, confusão e fadiga. A adrenalina e a dopamina urinárias também estavam mais baixas após o forest bathing, sugerindo que a atividade teve um efeito calmante sobre os participantes.
Em outros estudos, o forest bathing também demonstrou apoiar a função do sistema imunitário. Os resultados de vários ensaios revelam que os óleos essenciais (ou fitoncídios) emitidos pelas árvores, quando inalados, aumentam o número e a atividade das células Natural Killer (NK) humanas, que protegem o corpo contra patógenos ao destruir tumores e células infectadas. Este efeito, por sua vez, pode induzir a produção de proteínas anticancerígenas intracelulares.
Os fitoncídios, como o α-pineno e o limoneno, são compostos orgânicos voláteis (VOCs) antimicrobianos produzidos pelas folhas, raízes e flores das árvores e de outras plantas. Derivados do grego phyto (planta) e cide (matar), as plantas libertam estes compostos para se defenderem de ataques de predadores, atrair certos insetos e animais, e comunicar entre si quando estão em perigo ou sob stress..
Outro tipo de composto orgânico volátil (VOC) abundante no ar da floresta são os terpenos, que desempenham uma função semelhante à dos fitoncídios. Os terpenos são compostos responsáveis pelos aromas e sabores de muitas plantas e frutas, incluindo pinheiros, lavanda e laranjas. Tal como os fitoncídios, eles são libertados pelas plantas para atrair ou repelir outros organismos e oferecem benefícios para a saúde humana.
Terpenos: A ligação entre o forest bathing e o CBD
Alguns dos benefícios do forest bathing podem ser aproveitados mesmo sem ter acesso a uma floresta, jardim ou árvores. Os terpenos, que se inalarem durante o forest bathing, encontram-se em grande abundância na planta de cannabis e são frequentemente utilizados como ingredientes ativos em produtos de cannabis, como o óleo de CBD.
De facto, a maioria dos óleos de CBD broad-spectrum contém terpenos, uma vez que se acredita que eles interajam com os outros compostos da cannabis no extrato, potenciando a sua eficácia global, um fenómeno conhecido como “efeito entourage”.
Então, como condensar alguns dos benefícios aromáticos do forest bathing num frasco de óleo de CBD? Para a Naturecan, o primeiro passo é utilizar extração com CO₂ supercrítico para retirar o CBD, os terpenos e outros fitoquímicos desejáveis da planta de cannabis.
De seguida, recorre-se à cromatografia e destilação para remover o canabinoide intoxicante THC (tetra-hidrocanabinol) e outras impurezas, mantendo ao mesmo tempo os terpenos, os canabinoides secundários e outros compostos valiosos da cannabis.
O produto final é um óleo puro, composto por uma mistura rica e potente de fitoquímicos, capaz de proporcionar os benefícios potenciais dos terpenos e do efeito entourage.
Plantar árvores: Para a saúde, felicidade e sobrevivência
Como vimos, as árvores beneficiam a nossa saúde de muitas formas, e o forest bathing é uma das maneiras de aproveitarmos esses benefícios.
Na Naturecan, compreendemos a importância das árvores para a nossa saúde, felicidade e sobrevivência. É por isso que plantamos uma árvore para cada encomenda recebida. Através da nossa parceria com o Eden Reforestation Project, temos ajudado a reverter o desmatamento no Quénia, Madagascar e Moçambique, ao mesmo tempo que apoiamos os meios de subsistência das comunidades locais.
As árvores não são apenas vitais para o nosso bem-estar; são também os pulmões da Terra, produzindo o oxigénio que nós e todos os outros animais respiramos e armazenando o dióxido de carbono da atmosfera.
Para além de nos fornecerem ar, combustível, abrigo e madeira, são também aliados valiosos na luta global contra as alterações climáticas e a perda em cascata de habitats e biodiversidade.
Segundo um artigo publicado na Nature em 2015, existem 3 triliões de árvores na Terra, e 15 mil milhões são cortadas todos os anos. A nível mundial, o número de árvores caiu 46% nos últimos 12.000 anos, desde o início da civilização.
É essencial proteger e restaurar as nossas florestas, não apenas para nós, mas também para as gerações futuras e para todas as outras espécies. No entanto, não podemos esperar que as pessoas se preocupem verdadeiramente com algo com que não se sentem conectadas.
Portanto, o primeiro passo para uma mudança real deve ser reconectar-se, abrir os nossos sentidos para o mundo vivo à nossa volta e redescobrir o nosso lugar nele. O forest bathing é uma forma poderosa de o fazer.
